Dit is het vervolg op The Dragon Republic en het derde deel in The Poppy War trilogy*, een vaak bekroonde fantasy romancyclus gebaseerd op de Chinees-Japanse oorlog van 1937–1945, maar in een omgeving die veel elementen heeft van de 13e-eeuwse Song dynastie. In dit deel bevecht hoofdpersoon Rin de vijandige krachten die haar land hebben verscheurd. Terwijl zij probeert de zuidelijke leiders te verenigen in haar strijd, blijken die veelal onbetrouwbaar te zijn. Maar zij vindt de kracht in de grote massa gewone mensen voor wie zij ook strijd voert. De schrijver schuwt geweld bepaald niet en ook de hoofdpersoon kan er wat van. Zij is emotioneel, onverschrokken en gewelddadig en maakt niet altijd de moreel juiste keuzes. Zonder kennis van de eerste twee delen is dit derde deel moeilijk toegankelijk, vooral vanwege het grote aantal personages en locaties, dat nietszeggend is als men met dit deel begint. De kracht van het boek is tegelijk ook de zwakte: het eindeloze vechten en oorlog voeren kan wel eens teveel worden. Verberg tekst