‘Het leven van een loser’ is een komische, geïllustreerde reeks van de Amerikaanse auteur en striptekenaar Jeff Kinney. Zijn boeken over Bram Botermans zijn telkens opgevat als logboeken, waarin we lezen hoe ‘loser’ Bram het dagelijkse leven op school en thuis doorkomt. Dat dit gepaard gaat met de nodige komische situaties, lijdt geen twijfel. Om de illusie te wekken dat de teksten van een kind afkomstig zijn, wordt er gebruik gemaakt van ‘handgeschreven’ teksten op lijntjespapier en tekeningen in cartoonstijl.
Dit vijfde deel verschilt qua opzet nauwelijks van de voorgaande delen: we lezen korte en grappige verhaaltjes die nauwelijks diepgang kennen. Bram is nog steeds het sullige jongetje dat moet opboksen tegen de puberteit en die alle frustraties van zich af probeert te schrijven.
In dit deel draait alles rond volwassen worden en de bijbehorende verantwoordelijkheden. Bram is helemaal niet overtuigd van de voordelen van het ouder worden, integendeel. Zijn moeder schrijft een column in de plaatselijke krant over de puberteit (lees: over Bram zelf), zijn lerares wil hem laten inzien wat ouderschap betekent en zijn grootmoeder wil hem via wijze raad het echte leven insturen. Dit zijn niet bepaald de dingen waar Bram vrolijk van wordt. Ook zijn beste vriend Theo maakt de situatie er niet veel beter op. Zelf is Bram ervan overtuigd dat hij goed bezig is. Alleen zijn familie denkt daar anders over, want die ziet hem constant blunders begaan.
Het boek presenteert zichzelf als een graphic novel voor kinderen. Het bestaat echter uit te veel losse stukjes en er is nauwelijks sprake van een literaire inslag. Het is dan ook eerder een mengvorm van losse tekstjes en beeld, waarbij de cartoons een grappige aanvulling vormen op de tekst. Er wordt vooral een beroep gedaan op herkenbaarheid en situatiehumor. Soms werkt deze manier van storytelling, op andere momenten komt de humor wat flauw over.
Het taalgebruik is vlot, jong en laagdrempelig. Door de beperkte tekst en de vele illustraties zullen ook moeilijke lezers geneigd zijn om dit boek uit te lezen. Het grootste gemis blijft echter wel de uitwerking van de karakters. Bram is natuurlijk de eeuwige loser, maar van echte diepgang is er geen sprake. Ook de nevenpersonages kennen geen evolutie. Kritische lezers zullen zich hier zeker aan ergeren.
Verder ontbreekt het de verhalen aan samenhang en een conclusie. De lezer moet zich tevreden stellen met korte, grappige verhaaltjes zonder meer. Leuk bedachte ontspanningslectuur op maat van de doelgroep, maar de grapjes slagen er niet in om het gemis aan diepgang te camoufleren. [Kristof Sas] Verberg tekst

In dit vijfde deel uit de razendpopulaire ‘Het leven van een loser’*-reeks krijgt Bram Botermans (ik-figuur) allerlei verantwoordelijkheden op zijn bordje. Alsof je als puber niet al genoeg te denken en te doen hebt! Hij gaat op zoek naar een nieuwe beste vriend, hij moet zelf gaan koken als zijn moeder gaat studeren, hij is 24 uur verantwoordelijk voor een ei (opdracht van juf Pauwels van gezondheidskunde), hij is hulpbloemenjongen op de bruiloft van zijn oom Gerard (die voor de vierde keer trouwt) en hij wil ook een pukkel (dan kun je zien dat ook hij man wordt). En al wil Bram eigenlijk alles houden zoals het gaat, zijn leven en lichaam veranderen bij het opgroeien en ouder worden. Ook in dit vijfde deel neemt de auteur de lezer mee in de puberwereld van Bram Botermans. Met veel humor, gevoel, inlevingsvermogen en verbeeldingskracht, zowel in de ‘handgeschreven’ tekst op lijntjespapier als in de kwistig gestrooide striptekeningen in zwart-wit, worden de avonturen in sneltreinvaart verteld. De verhalen weten, zonder veel dramatiek en diepgang, de kern van de puber die zich zo vaak een loser voelt, over te brengen op de lezer (die zich zo vaak ...). Aanrader voor elke puber die af en toe met de ziel onder de arm loopt en wel wat droge humor kan gebruiken! Vanaf ca. 10 jaar. Verberg tekst

Ook al behoor ik al lang niet meer tot de leeftijdscategorie waarvoor dit boek geschreven is, toch heb ik opnieuw hardop gelachen met Bram Boterberg en zijn avonturen. Ik weet niet waar Jeff Kinney de inspiratie blijft halen. Misschien uit zijn eigen kindertijd? Hopelijk niet bij zijn eigen kinderen. Wee Jeff Kinney dan!
Dit boek is het vijfde deel in de 'Het leven van een loser'-reeks. Ook dit deel is neergepend als was het een dagboek en opnieuw worden de verhalen door striptekeningen ondersteund. Het gekke is dat de avonturen die Bram Boterberg beleeft soms ook in het echte leven voorkomen. Misschien kan dit boek een leidraad zijn voor ouders met beginnende pubers. En kan je er als ouder niets uit leren, dan heb je toch maar goed gelachen!